土佐藩士 |
文政12年9月27日、土佐長岡郡吹井村の郷士、武市半右衛門正恒の子として |
生まれる。諱は小楯、号は瑞山。武市の家は、経済的には恵まれているが、 |
身分は低い、土佐でいう「下士」の家であった。身長六尺、鼻が高く顎が張って |
色は白く、喜怒がわかりにくい様相であったという。 |
江戸の桃井春蔵の門に入り、鏡新明智流の剣客として知られていたが、文久 |
元年、長州の久坂玄瑞、薩摩の樺山三円らと会して薩長土三藩が提携し、尊 |
攘運動を推進することを約束して帰国。8月土佐勤王党を結成し盟主となる。 |
その盟約書には、坂本龍馬はじめ中岡光次(慎太郎)、間崎哲馬、浜田辰弥 |
(田中光顕)、平井収二郎ら192名が署名血判しており、そのほとんどが終身 |
二人扶持の武市と同じような「下士」である郷士、庄屋、従士、足軽階級の |
若者であった。 |
先ず武市は、当時藩政を握っていた佐幕開国派の参政、吉田東洋を大石団蔵、 |
那須信吾、安岡嘉助に暗殺させ、その首を城下雁切橋のたもとにさらした。 |
そして、藩論を尊皇攘夷に傾け、文久2年10月、山内容堂に従い京へ上り、 |
諸藩の有志と接触し、勅使三条実美、姉小路公知の東下には、武市は姉小路 |
の雑掌、柳川左門と名乗って従うなどの活躍で同士の間に重きをなし、同年 |
末には上士格になった。この頃がいわゆる「天誅」の横行する時期の始まり |
である。武市は吉田東洋暗殺による藩首脳の人事の変化を見、暗殺という非 |
常手段の効果の大きさを知った。配下の岡田以蔵や薩摩の田中新兵衛らによ |
る以後一連の「天誅」「斬奸」は必ずしも皆武市の指示によるものだけでは |
ないが、深い関与は考えられる。文久2年7月20日、京都九条家の家臣、 |
島田左近、8月20日、本間精一郎、22日、九条家の宇郷玄蕃頭、文久3年 |
正月、池内大学、2月、山城の佐幕派の庄屋宗助など、多くの者たちが |
天誅の犠牲になっている。 |
公武合体論の山内容堂は、その武市らの行動を憎み、文久3年、勤王党弾圧 |
をはかる。8月18日の政変により武市らは力を失い、同志数名と牢に下る。 |
在獄二年。慶応元年閏5月11日、切腹。享年37才。 |
吹井村(現高知市内)に葬られる。 |
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