| 月あかり |
| その夜、小しのは座敷を休んだ。妹芸妓のかつ菊が、心配して訪れている。 「小しのさんねえさん……？」 部屋に、灯がない。かつ菊はふすまを開けて、はっとした。小しのが三味線を ひざに乗せて、ぼんやりと窓のそばに腰掛けている。そばに、飲み干したらしい 銚子がころがって、酒がこぼれて光っていた。 「………。」 小しのが、窓の月明かりを背に、ゆっくりと振り向いた。 「菊ちゃん……か。」 「どない、しはったん。」 「うふ……。」 小しのは、酔いにまぎれて笑いをもらした。そのまま、また窓の外に顔を向けた。 「うちも、あほやなあ……」 「え？」 「なあ、菊ちゃん。男と女は……たんと好きになったほうが、負けやなあ。」 静かな声音である。 「ねえさん。」 「うちは、あのお人に……いいえ、自分に、負けたんや……あの人といる間、 うちは芸妓である前に、ひとりの女に戻ってしもてた。きょうまで、 芸妓の自分を忘れて、女の本心から、男はんに惚れてしもうてたんや。 それやのに、正面からきっぱりと、妻にする女子がでけた、別れてくれ、言われたら、 芸妓の意地がふうっと、頭をもたげて戻ってきたんや。 ……ああ、このお人はうちと違う。 やっぱり、うちを芸妓として見てはったんや、と思うたら、うちな…… いやや、て泣いて止めることができひんかった……捨てられるのんがこわい言うて、 すがりつくことが、できひんかったんや。 阿呆らし。 意地やなんて、何の……何の役にも立たへんのに。」 「………。」 小しのは、ひっそりと泣いている。かつ菊はたまらなくなって、わっとその肩に 抱きついた。小しのはかつ菊の手に、掌を重ねた。月が、小しのの濡れた頬を冷たく 照らし出している。 (剣花のごとく・未掲載「花影」文中より抜粋) |